络腮胡子下士叼着烟。
把牌狠狠摔在弹药箱上。
牌面朝上。
一对K。
他咧嘴笑了。
伸手把桌上的硬币拢到自己面前。
“听说那个中国军阀在华东炸了日本人一整天，
一千五百门大炮同时开火。
哈！一千五百门！
中国人以前连步枪都造不好，
现在能造一千五百门重炮？
虚报战功罢了。”
对面的瘦高个士兵摇了摇头。
把牌扣在桌上。
“日本人太蠢，被一个暴发户按在地上打。
换成我们大英帝国——哼，
缅甸那次是意外，丛林加雨季，补给跟不上，
不是打不过。
再说了，他现在还敢来惹我们？
已经在跟日本人打了，再加一条战线？
脑子进水。”
络腮胡子拿起朗姆酒。
拧开瓶盖。
灌了一大口。
酒液从嘴角淌下来。
滴在卡其色军服上。
他用袖子擦了擦。
“他就是个东方暴发户。
打了胜仗就不知道自己姓什么，
以为有钱有炮就天下无敌。
他不知道大英帝国靠的是脑子，
是规则，是三百年的殖民地经验。
他那群土包子兵，上了战场只会放炮，
放完了呢？
雨季一到，卡车全陷在泥里，
老天爷替我们收拾他。”
他把酒瓶狠狠墩在弹药箱上。
咚的一声闷响。
“我赌五个卢比，中国人绝不敢来。”
旁边几个士兵哄笑起来。
有人举起搪瓷杯。
“为太平无事干杯！”
“干杯！”
搪瓷杯碰在一起。
叮叮当当。
篝火映在他们脸上。
照出一张张放松的、满是不屑的笑脸。
营地中央的指挥帐篷里。
煤油灯的光。
昏黄摇曳。
布朗准将坐在折叠桌前。
桌上摊着一份军用地图。
旁边放着一杯凉茶。
茶已经凉透了。
他没顾上喝。
下午他收到德里转来的总督批示。
那行“西南军绝不敢三线作战”。
他看了三遍。
紧绷了一周的神经。
终于松弛下来。
他靠在折叠椅上。
椅子发出嘎吱一声响。
抬头对副官说：
“关掉战备灯。
让大家今晚好好休息，明天照常训练。
总督的判断不会错。”
副官应了一声。
转身出去。
帐篷外传来开关拨动的声音。
营地边缘那几盏一直亮着的探照灯。
一盏接一盏熄灭了。
黑暗像潮水。
漫过了整个营地。