骡车晃晃悠悠进了薛府大门。
老常在梅园门口送别时，还特意往车厢里塞了一包桂花糕。
薛明阳抱着那包糕点，一路上嘴就没停过。
等进了薛府后院，他嘴里还塞着半块，含含糊糊冲顾辞说话。
“辞弟，今天陆老爷问你那个治水的事儿，你怎么不答？”
顾辞接过薛福递来的热帕子擦了擦手。
“不懂就是不懂，胡说八道丢人。”
薛明阳把最后一口糕咽下去，拍了拍手上的碎渣。
“得了吧，你要是不懂，那我岂不是连题目都听不明白？”
他一屁股坐到廊下的美人靠上，两条腿晃来晃去。
“不过话说回来，今天周先生找你那事儿，你还没跟我细说呢。”
顾辞在他旁边坐下，从怀里摸出那份折好的宣纸。
“周先生问我，明年县试要不要下场。”
薛明阳的腿不晃了。
他扭过头，瞪大了眼睛。
“县试？你要考县试？”
“嗯。”
“明年二月？”
“嗯。”
薛明阳从美人靠上蹦了起来。
他两只手抓住顾辞的肩膀，使劲摇了两下。
“辞弟！你要是考上了童生，那岂不是清河县年纪最小的？”
顾辞被他摇得脑袋晃。
“先松手。”
薛明阳松了手，但整个人兴奋得原地转了一圈。
“不对，以你的本事，何止是童生。县试、府试、院试一路考上去，直接拿个秀才回来！”
他越说越激动，声音都拔高了。
“到时候你就是秀才老爷了！见官不跪！免除徭役！你家里人再也不用吃树皮糊糊了！”
顾辞看着他比自己还高兴的样子，嘴角弯了一下。
“还早呢，别嚷嚷。”
“我不嚷嚷，我就是替你高兴。”
薛明阳搓了搓手，忽然一拍大腿。
“对了！我也得加把劲儿。”
他挺起胸膛，一脸正色。
“这回月考拿了中上，我爹虽然没说什么，但我看他那天晚上多喝了两杯酒。”
薛明阳的眼睛亮亮的。
“辞弟，你信不信，等我下回再进步一档，我爹能高兴得放一挂鞭炮。”
顾辞看了他一眼。
这个十四岁的胖少爷，骨子里其实比谁都渴望被认可。
不是靠银子，不是靠薛家的招牌。
是靠他自己。
“信。”顾辞点了点头，“那今晚跟我一块儿温书？”
薛明阳的表情肉眼可见地僵了一下。
他咽了口唾沫，眼珠子转了两圈。
“今晚……”
“嗯？”
“今晚我就不了。”
薛明阳往后退了半步，双手合十，一脸诚恳。
“辞弟你想啊，磨刀不误砍柴工。我今天跑了一天，又是下棋又是吃茶的，脑子都糊了。”
“这种状态看书，看了也记不住，纯属浪费蜡烛钱。”
顾辞面无表情看着他。
薛明阳被看得心虚，声音越来越小。
“我明天，明天一定跟你一块儿用功。天亮就起，绝不赖床。”
“你说的。”
“我说的！薛明阳说话算话！”
他拍着胸脯保证完，脚底抹油一般溜回了自己屋里。
顾辞站在廊下，听着隔壁传来薛明阳吩咐丫鬟打热水泡脚的声音。
他摇了摇头，转身回了自己的房间。
薛府给顾辞安排的厢房不大，但收拾得干净利落。
书案上摆着笔墨纸砚，都是上好的货色。
窗台下还放了一只小铜炉，里头的银骨炭烧得正旺，屋里暖融融的。
顾辞脱了外袍，换上薛府备的棉布家常衣裳。
他没有立刻上床。
而是在书案前坐了下来。
窗外的雪比白天大了些。
细碎的雪粒子打在窗纸上，发出沙沙的轻响。
顾辞点亮油灯，从书箱里翻出一刀空白的宣纸。
他铺开纸，提起笔，蘸了墨。
笔尖悬在纸面上方，没有落下。
脑海里浮现的，是今天陆老问的那个问题。
“若是你来治这条河，你怎么治？”
白天他说不知道。
那不是谦虚，是实话。
他确实不知道清河的具体水文数据。
河道宽几丈，深几尺，泥沙淤积到什么程度，两岸地势落差多少。
这些东西不实地勘察，光凭嘴说就是耍流氓。
但大方向，他心里是有数的。
前世读《天工开物》，里头专门有一章讲“水利”。
从陂塘蓄水到渠道引流，从筒车提灌到水碓舂米，事无巨细。
还有徐光启的《农政全书》，里面关于“旱田水利”的论述更是系统。
清河村的问题，说白了就八个字。
旱季缺水，雨季泛滥。
根子不在河道本身，而在于上游没有蓄水的手段。
雨季来水量大，河道装不下，漫出来冲毁农田。
旱季上游断流，河床见底，庄稼活活渴死。
如果能在上游山谷的合适位置修一座陂塘，雨季蓄水，旱季放水。
再配合中游疏浚河道、下游开挖支渠引水入田。
这条河就活了。
清河村的田，也就活了。
顾辞落笔。
他先在纸上画了一条弯曲的线，标注“清河主河道”。
然后在上游位置画了一个半圆形的凹陷，旁边写了两个字：陂塘。
陂塘下方，他画了一条虚线，标注“泄水渠”。
中游河道两侧，他画了几条分叉的细线，标注“支渠引水”。
整个示意图很粗糙，但逻辑清晰。
画完图，顾辞又在旁边空白处写下几条要点。
“一、冬修。趁农闲征调人力，疏浚主河道淤泥，加固两岸堤坝。”
“二、春灌。开春前放陂塘蓄水入渠，保证春耕用水。”
“三、选址。陂塘须择上游山谷狭窄处，两侧有天然石壁为佳，可省筑坝之工。”
“四、分级。主渠引水入支渠，支渠引水入田间毛渠，逐级分流，旱涝皆可调节。”
写到第四条，顾辞停了笔。
他看着纸上的字迹，眉头微微皱起。
这些东西写出来容易。
但真要落地，牵扯的事情太多了。
修陂塘要钱。
疏浚河道要人。
征调民夫要县衙点头。
沿岸的田地归属、用水分配、工程监管……
哪一样都不是他一个九岁孩童能办到的。
顾辞将笔搁回笔架上。
他靠在椅背上，目光落在那张示意图上。
陆老问他这个问题，未必真的只是考校学问。
或许他缺的，只是一个切实可行的方案。
想到这里，顾辞嘴角微微扬起。
他做不了的事，可以借别人的手去做。
这不叫投机取巧，这叫物尽其用。
前世有句话怎么说来着？
专业的事交给专业的人。
他负责出方案，别人负责推动落地。
各取所需，皆大欢喜。
至于陆老愿不愿意接这个活儿……
顾辞想起今天那位老人看他时眼底的赞赏。
应该是问题不大。